Le soleil, source d’énergie gratuite
Les panneaux photovoltaïques produisent une quantité d’électricité proportionnelle à la quantité d’énergie solaire qu’ils reçoivent. Leur rendement est bien sûr au maximum lorsqu’ils sont en plein soleil, mais ils produisent aussi de l’énergie lorsque le temps est couvert. Le système réagit alors à la lumière solaire diffuse (ou indirecte) qui atteint la terre à travers les nuages.
Un lieu donné, en fonction de sa situation géographique (latitude, altitude, relief environnant), et de ses conditions climatiques, reçoit sensiblement chaque année la même quantité d’énergie. En France, le soleil fournit en moyenne 1400 kWh par m² de surface terrestre et par an, mais avec des écarts significatifs entre les régions les mieux placées au sud (1800 à 1900 kWh/m².an) et celles du nord (1000 à 1100 kWh/m².an).
